Lorsque l’on regarde cette scène, on sent immédiatement que quelque chose ne va pas, avant même d’en connaître le titre…
Il s’agit d’Intérieur, également intitulé Le Viol (1868-1869), du peintre français Edgar Degas, figure majeure de l’impressionnisme.
Sans même connaître le titre de l’œuvre, on perçoit une tension qui flotte dans la pièce. Les postures des personnages ne sont pas accueillantes, ils ne semblent pas ouverts l’un envers l’autre. La scène paraît silencieuse. Les personnages ne se parlent pas et tout semble passer par le langage corporel. La femme est complètement repliée sur elle-même, assise, légèrement voûtée et tournant le dos à son agresseur. L’homme, debout, est quant à lui adossé à la porte, l’air imperturbable et menaçant. Il domine, elle subit. Sa position semble empêcher toute possibilité de fuite.
La femme semble pleurer, accablée par la tristesse après le tragique événement qu’elle vient de vivre.
Un corset repose sur le sol, presque au centre de la composition. Sa position attire notre regard sur cet élément qui participe à la lecture de la scène. Ce vêtement, abandonné entre l’homme et la femme, confère à la scène une dimension sexuelle et semble témoigner de l’acte irréversible et impardonnable.
La réalité est glaçante : la scène se déroule dans une chambre, vraisemblablement celle de la femme, dans l’un des espaces les plus intimes qui soient. Un endroit où l’on devrait se sentir en sécurité, dans son cocon, son refuge.
Mais le constat est encore plus troublant. D’après diverses études nationales (OFS, ministère de l’Intérieur, Office for National Statistics…), une grande partie des viols se produisent dans l’espace domestique, que ce soit au domicile de la victime ou à celui de l’auteur. Ainsi, aucun endroit n’est réellement à l’abri, pas même notre maison ou notre chambre. Le domicile n’est pas nécessairement un espace protecteur. Ce constat contredit assez fortement l’imaginaire collectif du viol commis dans une rue sombre par un inconnu.
Le viol peut s’immiscer jusque dans le plus profond de notre intimité.
Mais qui est cet homme ? Un proche ? Une connaissance ? Son mari ?
D’après ces mêmes études, les viols sont majoritairement commis par des personnes que les victimes connaissent, avec une proportion importante de partenaires ou de conjoints parmi les auteurs.
Le décalage entre la violence du sujet et le décor de la chambre est saisissant. Le papier peint des murs est orné de délicates petites fleurs, conférant à la pièce une apparence douce et presque rassurante. De plus, le lit est fait et aucun élément du décor ne donne à voir l’action de manière spectaculaire, ce qui renforce l’impression de banalité.
Finalement, la force de cette œuvre réside dans sa manière de représenter la violence, non pas par un geste physique, mais par la disposition des corps, la composition et la présence de certains éléments.
Je me suis directement inspirée de l’œuvre pour écrire ce poème :
Intérieur ou Le Viol (d’après Edgar Degas)
La lumière est faible dans la chambre
Presque tamisée
Tout est bien rangé
Mais des vêtements son négligemment posés sur le lit
Des jolies petites fleurs roses
tapissent les murs
Décor délicat, doux et pur
Pourtant l’atmosphère de la pièce est
lourde
pesante
angoissante
Un corps se tient droit contre la porte
L’ombre projetée derrière lui est
grande
menaçante
Son regard se fixe de l’autre côté de la pièce
Un autre corps
Lui tourne le dos
Ce corps-ci est assis
Presque meurtri
Le dos voûté et l’épaule gauche dénudée
Car la manche de la robe s’est effondrée
Ne pouvait assurément pas se défendre
toute seule
Entre les deux corps, un corset gît
sur le sol.
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